聖徳太子が開き、1400年の歴史を刻む斑鳩の里
今年は聖徳太子（574 - 622）の1400回忌に当たり、奈良県斑鳩町の法隆寺で、4月3日から5日まで法要が営まれました。
私が習った日本史では、聖徳太子と言えば、十七条の憲法や冠位十二階の制定、遣隋使の派遣などを成し遂げた偉人として、扱われていました。しかし近年の研究で、それらに疑問符が付き、一時、「聖徳太子」の表記が、小学校で「聖徳太子（厩戸王）」、中学で「厩戸王（聖徳太子）」に変更されました。その後、反対意見が殺到したため文部科学省が変更を撤回し、現在はまた元の「聖徳太子」に戻っていますが、高校の日本史では「厩戸皇子」「厩戸王」とする教科書の方が多いようです。
厩戸皇子（うまやどのおうじ）というのは、聖徳太子の本名なので、じゃあ合ってるじゃん、より正確を期しただけでは、と思うんですが、事はそう単純ではないようで・・・。 例えば『日本書紀』によると、最初の遣隋使は607年にあの小野妹子らを派遣したことになっていますが、中国側の『隋書』には600年に日本の使節が来たという記録が残っているのだそうです。とはいえ、厩戸皇子が推古天皇から摂政に任じられたのは593年のことですから、600年の派遣も彼が中心になったと考えてもおかしくはありません。
ただ、当時は蘇我馬子が権勢をふるっていたというのも確かなようです。推古天皇も、崇峻天皇が馬子に暗殺された後、叔父である馬子に推されて即位しました。で、推古天皇は、天皇中心の国造りを目指し、甥である厩戸皇子を摂政にするわけですが、馬子との力関係を考えると、聖徳太子の業績とされている事案の全てが、厩戸皇子一人で成し遂げたと考えるのは、かなり無理がある、というのが現代の考え方のようです。
と、なんだか歴史ブログみたいになってきちゃいましたが、もう少しだけ・・・。
大化の改新から更に時が経ち、厩戸皇子が亡くなって50年後の672年、古代日本最大の内乱・壬申の乱が起きます。で、勝者となった天武天皇は、天皇中心の律令国家造りを進めていきます。しかし、壬申の乱は甥と叔父の皇位継承争いで、天皇の権威が失墜する結果となったため、これまでのレガシーを厩戸皇子一人の功績とし、彼をレジェンド聖徳太子として称えることで、皇族の優秀性と天皇が正当な統治者であることをアピールしたのでは、と考える研究者もいるわけです。
話がかなり長くなりましたが、今回紹介したいのは、その厩戸皇子が居を構えた斑鳩の話です。
厩戸皇子が、一族の新居・斑鳩宮の造営に着手したのは601年のことで、4年後の605年に飛鳥から斑鳩へ移住してきました。父・用明天皇のために創建したとされる法隆寺も、同時期に建立されたと推測され、法隆寺の完成は607年と言われています。ただ、斑鳩宮は643年に蘇我入鹿の焼き討ちで、また法隆寺も670年に、落雷がもとで起きた火災で焼失したとされています。
現在、法隆寺の中心となっている西院伽藍は、現存する世界最古の木造建築物と言われる金堂を始め、焼失後に再建されたものになります。また、夢殿を中心とする東院伽藍は、738年頃、法隆寺の僧行信が、斑鳩宮があった場所に厩戸皇子を偲んで建てたものです。
この法隆寺の西大門を出たエリアは、西里と呼ばれ、静かで落ち着いた家並が続いています。法隆寺の維持管理を行う大工集団が住んでいた所で、江戸時代の中井正清や、「最後の宮大工」と称された西岡常一さんなどが、宮大工の伝統を継承してきました。
西岡常一さんは、祖父、父と続く宮大工棟梁の3代目で、法隆寺の昭和の大修理に携わった他、法輪寺三重塔や薬師寺金堂などの再建に従事しました。西岡さんには、雑誌でインタビューしたことがあり、その時、一番思い出に残っているのは、「何と言っても、昭和9年に始まった法隆寺の大修理」と話していました。
西岡さんが27歳の1934（昭和9）年に昭和の大修理の戦前分が始まり、食堂を父の楢光さん、礼堂を西岡さんが初めて棟梁として担当しました。ちょうど結婚をされた年でもあったそうで、自分にとって記念すべき年で、「これで、育ててくれたお祖父さんに恩返しが出来たと思いましたわ」とも語っていました。
西岡さんは、明治の職人気質のお祖父さんから、西岡家に代々伝わる「口伝」をたたき込まれたそうです。「塔の建立には木を買わず山を買え」「木は生育の方位のままに使え」とか、「堂塔の木組みは木の癖組み」「工人らの心組みは匠長が工人らへの思いやり」「百工あれば百念あり、一つに統べるが匠長が器量なり」といった一連の教えで、棟梁としての奥義でした。
西里は、こうした伝統を受け継いできた宮大工たちの集落で、今も、そうした歴史を伝えるかのように、法隆寺西大門から藤ノ木古墳にかけて、土塀に囲まれた屋敷群が続き、しっとりとしたたたずまいを見せています。
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