城のある風景 - 江戸城と共に造られた武蔵国の要

- 10/27/2021

さいたま市岩槻区は、江戸時代の寛永年間以来、人形で知られた伝統の町です。日光御成街道の宿場町でもあった岩槻はもともと、太田道灌と父道真がひらいた岩槻城の城下町でした。

岩槻城は、1457（長禄元）年に造られたと言われ、完成の年は江戸城と同じです。江戸城も道灌が父の協力を得て築城したと言われ、この二つの城に加えて、北に川越城を配した太田氏の備えは、鉄壁の構えと言われました。

岩槻城は、元荒川を東に配し、南北に干潟と丘陵を望む位置に造られました。武蔵国は低湿地でしたから、岩槻に忽然と姿を現した城は、その地に浮かぶ浮城とも呼ばれました。

岩槻城は、太田氏の衰退と共に持ち主が替わり、結局、北条氏のものとなりましたが、豊臣秀吉の小田原征伐の時に浅野長政軍に攻められて落城、更に徳川家康の関東入りと共に、その勢力下に入りました。城は、1609（慶長14）年に焼けましたが、家康は、江戸の守りに欠かせぬ拠点として再建、この後、徳川幕府の老中幕閣が次々に入城してこの地を治めました。

寛永年間、日光東照宮が造営されましたが、それに携わった工人の一部が、御成街道筋のこの地に落ちつき、人形作りを始めました。それ以来、雛人形作りが岩槻藩の重要な産業となり、藩財政を支えました。その伝統が脈々と引き継がれ、今では、雛人形を始め、武者・木目込・御所などさまざまな種類の人形が作られ、生産体制も、人形の部分作りの専門家による分業体制がとられています。

岩槻の今に至る繁栄の途は、元をたどれば太田道真・道灌父子の先見の明に基づくものであったといえるでしょう。その礎となった城の跡は、今、公園となって、歴史を秘めた四季の美しさを見せています。

※近年、岩槻城に関しては、忍城主・成田親泰の祖父にあたる成田資員が築城したとする説を始め、いくつか異説が出ており、築城者と築城年についてははっきりしていません。

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悲しい歴史を秘めた南の島の麻織物 - 宮古上布

- 7/31/2020

「ゲッ、コンブだ！」テスト撮影を終えたカメラマンのI氏から、悲痛な叫び声が上がりました。「コンブ？　なんじゃ、そりゃ」 I氏が呆然と見つめるポラロイドを覗くと、なるほどコンブです。麻の織物を撮ったはずなのに、どうして？　宮古上布は、ロウをひいたような艶が特徴とは聞いていましたが、それにしても光沢がすごいのです。二人の悪戦苦闘が始まりました。　◆ エメラルド色の海と紺碧の空。太陽の光はあふれんばかりにふり注ぎ、強烈な色彩を生み出します。影の色もまた強烈です。沖縄県宮古島の伝統工芸・宮古上布は、その影の色をしています。藍染の涼しげな風合いがそう思わせるのでしょうが、その歴史にも、影の部分が秘められています。宮古上布の正確な由来は不明です。が、島では1583年、夫の栄進のお礼に琉球王へ綾錆布（あやさびふ）を献上した稲石という女性を、宮古上布の祖としています。綾とは宮古の言葉で縞を指し、錆は布の色合いで青系の色、すなわち藍のことだろうと推測されています。その後、稲石の技は島の人々に広く伝えられ、全島で高品質の上布が生産されるようになったといいます。が、それはやがて、人頭税制の下、貢納布として姿を変え、島の人々の上に重くのしかかることになります。 1609年、薩摩の琉球侵攻と共に、宮古上布はその魅力ゆえに貢納品に指定されました。薩摩の重税に苦しんだ琉球王府は、貢納布を人頭に割り当て、島の女に労苦を強制しました。各村に機屋が設けられ、織女たちは1年の大半を機に向かって過ごしました。織女たちの肉は落ち、顔は青ざめ毛髪が抜け落ちたと伝えられます。こうして織り上げられた上布は琉球王府を経て薩摩に献上され、中央では薩摩上布の名で高価に取り引きされました。人頭税の廃止は1903（明治36）年のこと。宮古、石垣など先島の人々は実に300年も、この悪名高い税制に苦しめられたのです。過酷な圧制は極めて精緻な上布を育みました。薄く透けているためセミの羽にもたとえられるその風合いの秘密は、非常に細い糸にあります。クモの糸かと見紛がうその糸は、苧麻（ちょま）の繊維を爪の先で極限まで細く裂いたものを使います。またロウをひいたようだと称されるその光沢は、木槌で布を強くたたき込むことで生み出されます。

愛媛県南部の初盆行事 - 卯之町で出会った盆提灯

- 8/16/2020

盆灯籠（卯之町の光教寺にて）今日は送り火ですね。と言っても、私も家内も東京生まれ、東京育ちなので、以前は7月にお盆をしていました。ただ、迎え火、送り火のやり方は変わりません。迎え火は13日の夕方、送り火は16日の夕方に、玄関前で焙烙（ほうろく）と呼ばれる素焼きの平皿におがらをのせて燃やします。以前は、きゅうりとなすに割り箸を刺して、馬と牛を作っていましたが、最近はそこまではやっていません。で、これがスタンダードだと思っていたのですが、実際は地域によって、だいぶ異なるようです。そもそも、今住んでいる埼玉県の東部でも、皆が皆、玄関前での迎え火、送り火というわけではないみたいで・・・。卯之町の伝統的な美しい町並みだいぶ前のことですが、お盆に家内の実家がある茨城県の古河市へ行き、その帰りに、庄和町（現在は春日部市）の辺りを車で走行している時、提灯に火をともして歩いている人たちを見ました。最初は何だか分からず、不思議に思ったのですが、すぐにお盆と結び付き、ご先祖様を自宅からお墓へ送って行くのかなと想像しました。その後、数年が経った8月13日に、市内を車で走っている時、火の入っていない提灯を持って、お寺に入っていく人たちを見掛けました。ははあ、ご先祖様を迎えに行くんだなと思い、前に見たご先祖様の送迎が、庄和町特有のものではなく、少なくとも埼玉県東部では、一般的に行われているのを知りました。郷に入っては郷に従えと言いますが、我が家の菩提寺は水戸なので、今も変わらず、玄関前での迎え火、送り火を続けています。ところで、2年前の8月後半に、愛媛県西予市を取材で訪問した際、卯之町にある光教寺で、白い灯籠のようなものが並んでいる光景に出会いました。お盆の時期は過ぎていますが、お盆にまつわる風習なのではと思い、調べてみると、やはり盆灯籠であることが分かりました。西予市も含めた愛媛県南部では、初盆行事として、盆灯籠を飾ります。初盆を迎えた家は、8月1日の灯し始め（とぼしはじめ）までに灯籠を飾って灯りをともし、夕方に自宅の庭先や玄関先で迎え火をたいて、先祖の霊を迎え入れるそうです。 1日に先祖の霊を迎えるのは、愛媛だけの風習ではなく、もともと「釜蓋朔日」（かまぶたついたち）と言って、陰暦の7月1日は地獄

銘菓郷愁 - 米どころ偲ばせて「養生糖」新潟県新発田

- 11/09/2021

越後平野中央部の蒲原一帯は、蒲原平野とも呼ばれ、日本有数の穀倉地帯として知られています。コシヒカリの古里と言った方がいいでしょうか。新潟県は米どころとして有名ですが、この地の米作りの歴史は、繰り返される水害との戦いの軌跡でした。この地は、江戸時代、さまざまに入り組んだ支配の下に置かれていましたが、人々は知恵をつくし、力をふるい、支配領域を超えて協力し合い、今に至る米どころを作り上げたのです。そんな歴史をしのばせる銘菓が、新発田市・長尾本店の「養生糖」です。米俵に似せた容れ物の中に、本物の米粒のようにも見える「養生糖」が入っていますが、米粒の正体は黒ゴマで、その一粒ひとつぶを山芋粉と糖蜜で包んであります。この可愛いらしい菓子は、今から約130年前、1895（明治28）年に長尾本店の当時の主人が創製したものでした。長尾家は、新発田・溝口藩6万石（幕末時10万石）の藩医を務めた家柄でした。「養生糖」に山芋と黒ゴマが使われているのは、医家の知恵だったのでしょう。ゴマは、もともとインドやエジプトが原産地と言われ、日本へは中国を経て6世紀頃に入ってきたものだそうです。漢方ではゴマ油が使われますが、ゴマはビタミンEを含み、脳を健やかにすると言われ、ゴマ塩は胃酸過多にも効くそうです。また、山芋は、生薬名を「サンヤク」と言います。成分は主に澱粉ですが、独特のネバネバは、マンナンを主成分としたもので、ジアスターゼの一種も含んでいます。漢方では、もっぱら滋養強壮剤として使い、腸炎や夜尿症、寝汗の治療にも用いられてきました。痰のからみを取る民間薬としても盛んに使われてきました。昔は、山芋をすりおろして凍傷や火傷の治療などにも使ったといいますから、食べておいしいというだけのものではなかったようです。これら、昔から知られた漢方の薬材を利用したところから、「養生糖」の名も生まれました。「養生糖」は、回転釜にゴマを入れてかき混ぜながら山芋粉と糖蜜で、少しずつくるんでいきます。温度調節とタイミングの難しい作業で、どこか昔の丸薬作りに似ています。噛むと、柔らかな甘みの中で、ほのかにゴマが香り、いつまでも食べていたい不思議な銘菓です。

『旅先案内』都道府県別記事一覧

- 4/23/2022

●北海道旭川市「塩ホルモン発祥の地、道北・旭川グルメ旅」旭川市「銘菓郷愁 - 農業の歴史刻む『旭豆』北海道旭川」池田町「北の国・ワインカラーの町」江差町「民謡のある風景 - 歳月に磨き抜かれた民謡の王者（北海道江差追分）」置戸町「木のぬくもりを伝える北国のクラフト」長万部町「函館本線長万部駅の名物駅弁『かにめし』」北広島市「太古からの森に抱かれた『妖精と出会えるまち』」釧路市「火山と森と湖。手つかずの大自然が残る阿寒国立公園」釧路湿原「原始的な大自然を満喫する旅 - 釧路湿原」倶知安町「羊蹄山の恵みを受けて育まれたオブラート」鹿追町「超絶おいしいヨーグルトと煮込みジンギスカン」士別市「羊のまち士別で味わう絶品ジンギスカン - 花の友」斜里町「厳しくも美しい大自然。秘境しれとこを行く」大樹町「今や海外にも広がり始めたミニバレーの発祥地 - 北海道大樹町」弟子屈町「手つかずの大自然に抱かれ、自然と共に暮らす人々」根室市「日本最東端と最西端 - 納沙布岬と与那国島」函館市「銘酒『鶴の友』がある函館の居酒屋てっ平」函館市「城のある風景 - つかの間の夢の青空」美瑛町「前田真三さんが愛した美瑛の丘」東川町「北の創り手たちの心を伝える温もりの木工クラフト」深川市「安全性やブランド力を高め付加価値農業を創出する北空知」北竜町「夏冬2度訪ねた『太陽を味方につけた町』北竜」松前町「北前船が行き交った最北の城下町 - 松前」室蘭市「鶏肉じゃない『やきとり』で室蘭の町を元気に」利尻島「利尻昆布を求めて洋上富士の島へ - 利尻島」稚内市「日本最北端・風の街 - 稚内」 ●青森県青森市「インパクト大の青森二大B級グルメ - 生姜味噌だれおでんと味噌カレー牛乳ラーメン」青森市「七戸から八甲田山を抜けて青森へ」五所川原市「民謡のある風景 - 人の興亡しのばせる哀愁（青森県十三の砂山）」黒石市「不思議系B級グルメの代表格『黒石つゆやきそば』」田子町「ガーリック・キャピタルを標榜する青森県最南端のニンニク村」つがる市「遮光器土偶をかたどった木造駅の巨大オブジェ」十和田市「瀬となり淵となって流れる奥入瀬

岩手の辺地校を舞台にした「すずらん給食」物語

- 8/06/2020

玉山村立時代の藪川小学校 2010年3月21日、辺地校の給食整備のきっかけとなった岩手県盛岡市の藪川小学校が、閉校になりました。私は2度、藪川小を訪問していますが、一度目は閉校前の05年で、7人の児童が、複式学級で学んでいました。この時、校長先生から、2016年には児童数がゼロになってしまう見込みだと聞かされたのですが、実際にはそれ以前に、閉校になってしまいました。藪川小学校の名が、全国に知られるようになったのは1965年のことです。きっかけとなったのは、その前年、前回の東京オリンピックがあった64年の暮れに、盛岡市の老舗呉服店当主・中村七三さんと、藪川小学校の宮五郎校長との懇談でした。宮校長は、中村さんとの懇談の中で、昼の弁当を持ってこない児童がいることを話題にしました。そして、「小学2年の女児が腹痛を訴えたので、宿直室で休ませ薬を飲ませたら、別の子が来て『先生、こいつあ、三かたき（食）めし食わねえからだ、心配ねえ』と言ったんです」と、中村さんに話しました。本校より一足早い04年に閉校となった藪川小学校亀橋分校 1954（昭和29）年には「学校給食法」が公布されていましたが、60年代半ばになっても完全実施にはほど遠い状況でした。当時、全国の辺地校9000校のうち、完全給食を実施しているのは、たった18%、ミルク給食もない給食未実施校は、57%と半数を超えていました。そこで中村さんは、仲間と一緒に藪川を訪ねてみることにしました。藪川集落のある旧玉山村（現・盛岡市玉山）までは、盛岡市の中心部からは車で北東方面へ、国道455号をひた走ります。この道は昔の小本街道で、北上山地を越えて太平洋側の岩泉町小本へと抜けます。盛岡から30kmほど走ると、左手に日本一美しい人造湖と言われる岩洞湖が見えてきます。当時、バスは盛岡からこの岩洞湖までしか来ていませんでした。ここまでバスで2時間半。藪川小学校のある集落は、そこから更に北東へ約10km、徒歩2時間の所にあります。標高約700mの高原地帯で、冬は豪雪に埋もれ、氷点下35度という本州一の最低気温を観測した土地でもあります。高冷地のため水田は少なく、アワ、ヒエ、ソバなどの雑穀を中心とした畑作農家80戸が点在している集落でした。 06年の編入合

上州名物空っ風と冬の風物詩･干し大根 - 笠懸町

- 7/15/2020

伝統的な干し大根の取材で、群馬県みどり市笠懸町を訪問した時のこと。事前の打ち合わせの中で、笠懸町在住のある方が、取材全般の手配をしてくださることになっていました。そのため、まず最初にその方の所へ向かいました。何かのお店だったと記憶しているのですが、対面時のインパクトが強すぎて、その辺の記憶が飛んでいます。取材当日、撮影担当のカメラマン氏が運転する車で笠懸へ向かいました。コーディネートを引き受けてくださった方の所はすぐに見つかり、打ち合わせをさせて頂こうと、店に向かいました。店内からは大きな声が聞こえていたのですが、何を言っているのかは分からず、そのまま中へ入ってごあいさつをしました。しかし、中にいた二人の男女はそれには答えず、何やら口論をしています。夫婦喧嘩でしょうか・・・、どうやら絶妙なタイミングで、ばつの悪い場面に遭遇してしまったようです。やがて、ギャラリー側だった私たちにも「何しに来た」と矛先が向けられ、なぜか湯飲みか何かを足元に叩きつけられました。それを見た女性が、「早く帰って！」と、金切り声を上げます。その声にカメラマン氏と私は、何が何だか分からぬまま慌てて車に飛び乗り、店を離れました。しばらく車を走らせたものの、行くあてがありません。そもそも取材のコーディネーターから追い返されてしまったのですから、取材そのものが大ピンチ。でも、取材をしないと誌面に穴が開きます。それはマズイ！とりあえず行政やJAなど、思いつく限りを回って相談し、取材を受け入れてくれる所を探しました。結果、加工などの撮影は難しいものの、干し大根に関する話だけならOK、そして大根を干す作業は翌朝に撮らせてもらえることになりました。　◆ みどり市笠懸町は古くから干し大根の産地として知られます。上州名物と言われる冷たく乾いた空っ風が、干し大根に適していたからかもしれません。初冬になると、畑や屋敷の周囲に5段やぐらが組まれ、大量の大根が干されます。やぐら掛けという作業で、白い大根が赤城山を背景に干された眺めはまさに壮観。群馬県を代表する初冬の風物詩となっています。みどり市は群馬県東部にあり、2006年、新田郡笠懸町、山田郡大間々町、勢多郡東村が合併し、群馬県12番目の市として誕生しました。

越後に伝わるだるまの原型「三角だるま」

- 9/03/2021

阿賀野市の水原町は、白鳥の渡来地として世界的に知られる瓢湖のある所。そして、瓢湖と並んで水原の名物となっているのが、三角だるまの名で親しまれる起き上がり小法師。この三角だるま、昔は県内各地で製作されていましたが、他の人形に押されて廃絶し、現在まで続いているのは水原だけ。「鳩屋」の屋号を持つ今井家が、その製作を継承しています。鳩屋は約200年続く玩具製作の家。3代目までは、農業のかたわらぽつぽつと、木や竹や紙の玩具を作っていたようです。そして4代目から本格的になり、山口土人形といわれる数十種類の土人形や、三角だるまを作り始めたといいます。ただ、三角だるまという名前は、最初からのものではありません。地元のお年寄りたちの話では、「子どもの頃、よく転がして遊んだけど、単に起き上がり小法師と呼んでいた」というのですから、比較的最近になってからの命名のようです。養蚕家は、蚕がよく起き上がるように、漁師の家では難破しても早く浮き上がるようにと、願掛けがされ、また水原にある徳鳳寺では、年始に夫婦一対を紙袋に入れて檀家に配ったりしたといいます。こうして、一般のだるまと同じように縁起物として使われることもあったようですが、縁起物のだるまにしては、かわいらしさが先に立ち、ちょっと物足りない感じもします。だるまというのは、足利時代に、中国の不倒翁という玩具が京都に入って、起き上がり小法師と名を変えたのが始まりとされています。それが江戸中期に、江戸の市民によってだるまに変身させられ、その後、縁起物として全国津々浦々にまで広まったといいます。ですから、水原の三角だるまは、本来の玩具性を残したまま現在に伝わる、いわばだるまの原型とも言えるでしょうか。三角になった由来は、「越後の子どもたちが、冬に被っていた蓑帽子の形を模したもの」（鳩屋・談）といいます。しかし、起き上がり小法師として最適とも思える形を考えると、製作の容易さも含め、単に製作上都合がよかったから、といったところが、案外、本当かもしれません。何しろ作りは、紙をラッパ状にして和紙を貼り、土製のおもりを底辺につけただけの単純なもの。ただ、それに彩色が施され、顔が描き加えられると、がぜん民芸としての趣を醸し出すから不思議です。 2点の目とへの字の口。てんで好き勝手なところにある下がり眉にどじょうひげ。八方破れでユーモラスな面相で

地域の復興に尽くすボランティアの母 - 八幡幸子さんの話

- 3/24/2021

3.11大槌希望の灯り点灯式大槌町は、震災により壊滅的な被害を受けました。海からは少し離れている桜木町地区も、小鎚川をさかのぼった津波に襲われました。堤防を乗り越えた濁流は、家々を破壊しながら、あっという間に住宅街を覆い尽くしました。大槌町の桜木町地区で「ファミリーショップやはた」を営む八幡幸子さんは、夫の正一さんと共に自宅2階からそれを呆然と見ていました。正一さんは、震災の2年前に脳梗塞で倒れて以来、身体が自由に動きませんでした。「逃げるのは無理。お父さんと一緒なら」。八幡さんは、そう覚悟を決めました。幸い、津波は2階まで届きませんでした。外を見ると、逃げ遅れた人たちの姿が見えました。八幡さんは、車の上に取り残された老夫婦を助け上げた後、冷たく濁った水に胸までつかりながら、更に2人を救助しました。近所から避難してきた人も加え、八幡さんの家で10人が夜を明かしました。しかし、津波でずぶ濡れになった1人は、その日のうちに亡くなってしまいました。「助けられなかったことが悔しくて悔しくて……。それで、この思いを復興にぶつけようって思った」桜木町ボランティアセンターそうは言っても、水が引いた後の町は、めちゃくちゃでした。経営していた食料品店は1階の天井近くまで浸水し、店内は泥だらけでした。店のローンは半年ほど前に払い終わっていましたが、また一から再スタートをするのは並大抵ではありません。その上、夫婦で暮らしていた自宅も、次男が住むため改装を終えたばかりの家も、津波でやられていました。内心、店を続けるのは無理だと思いました。大槌町では震災後に火災が発生し、桜木町にも火の手が迫ってきました。そのため、八幡さん夫婦は、正一さんが利用していた介護老人保健施設「ケアプラザおおつち」に避難しました。ここには既に大勢の町民が避難しており、食べる物に困る状態でした。そこで八幡さんは、店の商品を拾い集め、凍り付くような冷たい沢の水で、袋や容器に付いた泥を落とし、避難所で配りました。そんなことを続けるうち、桜木町には店が必要だ。みんなのため、何としても店を再開させなくては、と思うようになりました。そして震災から1週間ほど経ったある日、八幡さんは正一さんに尋ねました。「お父さん、お店どうしますか」。すると、正一さんは即座に答えました。「やります」。その日から、八幡さんの精力

飛騨高山で味わう絶品B級グルメとスーパージビエ

- 1/19/2021

高山は、戦国武将・金森長近が、京都を模して形成した城下町です。長近は、織田信長に仕え、「天空の城」と呼ばれる越前大野城を築いたことでも知られます。大野も、高山と同じような碁盤目状の城下町で、1576（天正4）年に造られました。その10年後、豊臣秀吉から飛騨国を与えられた長近は、1588（天正16）年に高山城を築城し、城下町も整備しました。現在では、大野市が「北陸の小京都」、一方の高山市は「飛騨の小京都」と呼ばれています。私が担当していた写真コンテストの常連に、高山の岩佐清さんという方がいらっしゃいました。岩佐さんは、産婦人科医で、上一之町、上ニ之町と共に、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されている上三之町に医院を構えていました。築180年余りになる建物は、伝統的な町屋の造りで、病院部分をリフォームした以外は当時のままでした。ちなみに雑誌の写真コンテストは、1989年から2007年まで続きました。岩佐さんは、当初から応募してくださり、最終回の時は80歳を超えておられましたが、きっちり優秀作を獲得。2004年には、1年間の最優秀作の中から選ばれる年度賞にも輝きました。以前のブログ（「人の営みにより作られた美しい風景 - 山古志」）で、この写真コンテストに参加された方を案内人に、ブログのタイトルに使っている「旅先案内」という企画を立てた、と書きましたが、岩佐さんも、その案内人のお一人で、お好みの撮影スポットを中心に、高山の街を紹介してくだいました。さて、その高山に、前のブログ（「復興屋台村取材で出会った気仙沼の名物グルメたち」）で触れた、岐阜県・各務原の友人OTさんが、移住をしました。しかも、2005年に高山市に編入するまでは村だった、高根という地区に住むことになりました。この高根、北を乗鞍岳、南を御嶽山に挟まれた文字通り「高根（＝高嶺）」の村で、標高1000m、冬はめっちゃ寒くなります。そこで、移住した最初の冬に、安否確認の電話をしてみました。SNSなどへの露出がめっきり減っていたため、半ば冗談で冬眠してるのかと聞いたら、一時大雪で避難勧告が出て、集落ごと避難をしたとのこと。びっくりしましたが、そんな所なら一度行ってみたいと（笑）、2月に家庭訪問をすることにしました。そのやりとりの中で、近くにOTさんの友人が経営している塩沢山荘という宿があり、ジ

日本最北端・風の街 - 稚内

- 7/20/2020

稚内には羽田から1日1往復、夏は2往復の直行便が飛んでいます。午前中に羽田を出発する便は、昼過ぎに稚内空港へ降ります（今年は新型コロナウイルスの影響で、7月は羽田便はなく、8月も1日1往復らしいです）。稚内空港は国内で1、2を争う欠航率の高い空港と言われます。その原因は、年間の平均風速が7.5m、10m以上になる日が年に90日という強風にあります。が、私はかなりの晴れ男なので、取材のため向かったこの日も普通に稚内空港へ降り立つことが出来ました。取材は夜だったのですが、地元の方が空港まで迎えに来てくれ、時間まで市内をいろいろ案内してくださいました。最初に訪れたのは宗谷岬。言わずと知れた「日本最北端の地」です。北緯45度31分22秒、現段階で日本人が到達出来る「日本最北端」がここです。岬の先端には「日本最北端の地」と書かれたモニュメントが建っています。厳密に言うと、宗谷岬の西約1kmの沖合にある無人島・弁天島（北緯45度31分35秒）の方が北にあり、更に北方領土を入れれば択捉島のカモイワッカ岬（北緯45度33分28秒）が最北端ということになります。が、日本人が通常訪れることの出来る最北端は、紛れもなくこの宗谷岬ということになります。宗谷岬の南には、標高20mから400mまでのなだらかな丘陵地帯・宗谷丘陵が広がります。この丘陵は、2万年前の氷河期に、地盤の凍結と融解の繰り返しによって形成されたもので、こうした地形を周氷河地形と呼ぶそうです。宗谷丘陵は、明治時代に山火事によって樹木が消失。気温が低く強風が吹くため、現在も樹木が回復しておらず、樹木にさえぎられずに周氷河地形を確認出来る数少ない場所となっています。この丘陵地帯はまた、日本最大級のウインドファームになっています。航空機を欠航させる原因ともなる強風に目を付けた稚内市によって事業がスタート。1998年に稚内風力発電研究所が2基の風力発電機を設置したのを皮切りに、次々と風車を増設。宗谷岬ウインドファームでは現在、57基の風力発電機が稼働し、稚内市の年間消費電力の約6割に相当する電力を発電しています。更に宗谷丘陵以外にも風力発電の導入が進み、今では稚内市全体で84基、発電量にして約11万kwの風車が建設されています。そ

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